Šokující zjištění přinesla studie britských vědců, kteří porovnávali IQ současné populace s měřením z dob britské královny Viktorie, přesněji z roku 1884. Využívali k tomu metody měření reakčního času, tedy rychlosti, s jakou osoba reaguje na určitý smyslový podnět.
Muži v druhé polovině 19. století dosáhli hodnoty 183 milisekund, v současnosti reagovali na podnět v čase 250 milisekund. Ženy zpomalily ze 187 milisekund na 277. Výsledky, které pro současníky dopadly katastrofálně, zveřejnil tým britských vědců v čele s doktorem Michaelem Woodleym v magazínu Intelligence.
Výsledky měření ukazují, že hodnota inteligenčního kvocientu klesla v průměru o 14 bodů. Viktoriánská éra byla zlatou dobou britského impéria a přála vynálezům i technologickému pokroku. "Je to alarmující zjištění, které by se mělo více prozkoumat," reagoval na analýzu psycholog James Thompson.
Teorie, že lidstvo hloupne, se objevily už v minulosti. Například Gerald Crabtree, genetik z americké univerzity ve Stanfordu, vydal dvě studie, v nichž tvrdí, že civilizace činí lidstvo hloupějším.
Kdysi museli být lovci vynalézaví, jinak by je čekala smrt. V podstatně pohodlnějším období, jakým je současná doba, je takový tlak na inteligenci nižší a přežijí i hloupí. Crabtree je proto přesvědčený, že inteligenční vrchol lidstva byl před 2000 až 6000 lety.
