S Michaelem Jacksonem spolupracoval 20 let. Teď prozradil, proč byl král popu nevinný!
Nový životopisný snímek Michael sklízí v kinech obrovské komerční úspěchy a celosvětově vydělal již přes 700 milionů dolarů. Film však zároveň čelí ostré kritice za to, že zcela opomíjí kontroverzní témata ze zpěvákova života, včetně opakovaných obvinění ze zneužívání dětí. Proti této kritice se nyní ostře ohradil Jeffrey Daniel, jednasedmdesátiletá ikona skupiny Shalamar, který s králem popu spolupracoval celých dvacet let a naučil ho jeho slavný taneční krok moonwalk. Podle Daniela je film záležitostí Jacksonovy rodiny a je pouze na nich, jak k jeho ztvárnění přistoupí, přičemž veřejnost podle něj pouze vyhledává senzace, špínu a negativitu, která byla v Michaelově případě uměle vykonstruovaná.
Daniel, který mluvil v Los Angeles před nadcházejícím britským turné své kapely s deníkem The Sun, se pozastavuje nad tím, proč je na Jacksona stále nahlíženo jako na vinného. Argumentuje tím, že zpěvák byl u soudu plně osvobozen, a nedává mu smysl, proč veřejnost nadále udržuje při životě stará obvinění. Kritici filmu sice tvrdí, že snímek funguje spíše jako naleštěné promo zpěvákovy kariéry, představitel Joea Jacksona Colman Domingo však obhajuje strukturu díla tím, že se zaměřuje pouze na období od šedesátých let do roku 1988. První oficiální obvinění přitom přišla až o pět let později.
Tvůrci filmu museli navíc údajně podstoupit nákladné přetáčení scén, protože původně plánovali zahrnout obvinění Jordana Chandlera z roku 1993. Teprve dodatečně zjistili, že finanční vyrovnání z roku 1994 jakékoli dramatické zpracování tohoto případu zakazuje. Pozdější obvinění Gavina Arviza z roku 2005 sice skončila u soudu osvobozujícím verdiktem ve všech bodech, avšak dokument Leaving Neverland z roku 2019 přinesl další nepříjemné otázky. Dvě z tehdejších obětí navíc v civilním sporu, který se má uskutečnit koncem tohoto roku, požadují po Jacksonově pozůstalosti odškodné ve výši 400 milionů dolarů.
Jeffrey Daniel nabízí na celou věc odlišný pohled a odvolává se na internetovou konspiraci, podle níž měl Jackson svůj ranč Neverland využívat k ochraně dětských obětí finančníka Jeffreyho Epsteina. Podle Daniela se zpěvák snažil mladé lidi zachraňovat a dodnes zůstává skvělým vzorem, což dokazují i malé děti, které Michaela napodobují, přestože v době jeho smrti ještě ani nebyly na světě. Jackson je podle něj nejúspěšnějším umělcem po smrti v historii a vydělává ze hrobu více peněz než řada aktivních hudebníků. Daniel přiznává, že díky dlouholeté osobní zkušenosti s Michaelem nemůže být zcela nestranný.
Samotný životopisný film je čistě rodinnou záležitostí, kterou podpořila Jacksonova pozůstalost a hlavní roli v něm ztvárnil zpěvákův devětadvacetiletý synovec Jaafar. Někteří sourozenci jako Rebbie, Randy nebo Janet se v projektu neobjevují, přičemž La Toya Jackson uvedla, že její sestra Janet účast slušně odmítla. Daniel nešetří chválou na adresu mladého Jaafara a tvrdí, že ztvárnil Michaela naprosto dokonale a zachytil celou jeho osobnost v plné šíři. Výkon přirovnává k oscarové roli Ramiho Maleka ve filmu o Freddiem Mercurym a přiznává, že ho emotivní scény během sledování několikrát rozplakaly.
Profesní vztah mezi Danielem a Jacksonem odstartoval v roce 1980, kdy zakladatel Shalamar začal učit Michaela slavný taneční krok, tehdy nazývaný backslide. Jackson byl tímto pohybem fascinován už od roku 1979, kdy ho viděl v pořadu Soul Train. Před svým legendárním vystoupením v televizním speciálu Motown 25 v roce 1983 tento krok trénoval tři roky. Skupina Shalamar mezitím slavila úspěchy v britském pořadu Top of the Pops, kde Danielův tanec způsobil takový poprask, že si šéfové televize vyžádali jejich okamžitý návrat. Jackson následně tento pohyb posunul na novou úroveň a navždy s ním spojil své jméno.
Daniel během své kariéry nespolupracoval pouze s králem popu, ale do oka padl také Siru Paulu McCartneymu. Členové štábu, který v osmdesátých letech v Londýně natáčel hudební drama Give My Regards to Broad Street, si Daniela všimli během procházky u kanálu a oznámili mu, že slavný Beatle by s ním rád spolupracoval. Daniel se s McCartneym krátce setkal a později se do Velké Británie vrátil, aby na projektu pracoval oficiálně. Při druhém setkání ho McCartney vzal za ruku, provedl ho po place a následně spolu poobědvali s jeho tehdejší manželkou Lindou, což Daniel označuje za naprosto úžasný zážitek.
V současné době se skupina Shalamar připravuje na své nadcházející britské turné. Po pěti desetiletích na scéně mají hudebníci obrovský katalog hitů, ze kterého mohou vybírat, a program koncertů neustále upravují, aby byl pro publikum stále zajímavý. Na současném koncertním trhu, kde mnoho velkých interpretů musí kvůli slabým prodejům vstupenek turné rušit, sází Shalamar na svou energickou show plnou nadčasové a pozitivní hudby.
Daniel věří, že v těžkých dobách lidé potřebují odreagování a hudba Shalamar funguje jako ideální lék, který diváky spolehlivě postaví na nohy. Skupinu považuje za jednu z posledních koncertních kapel z osmdesátých let, která stále nabízí propracovanou choreografii, kostýmy a úzkou interakci s publikem. Podle jeho slov dělají dobrou show, lidé jejich práci milují a oni jim tuto přízeň velmi rádi vracejí.
Témata: Michael Jackson
